Akutagawa Ryûnosuke gehört zu den modernen japanischen Dichtern von Rang und Namen. Sein großes Verdienst ist die Wiederentdeckung einer alten Geschichtensammlung. Darin findet sich die Erzählung "Im Gestrüpp", die bei uns durch den berühmten Film "Rashômon" von Akira Kurosawa bekannt geworden ist. Im Gestrüpp wurde die Leiche eines Ritters gefunden. Wer hat ihn ermordet? Der Richter hört die Frau des Ritters, einen verdächtigen Räuber und schließlich den Geist des Toten an, aber jeder gibt dem Vorfall eine andere Version. Die Wahrheit bleibt unauffindbar, verborgen unter einem Gestrüpp von Lügen, die vielleicht gar keine sind, von Wahrnehmungen, die vielleicht Wahnbilder sind, von Selbstverständlichkeiten, die keineswegs selbstverständlich sind. Bis heute hat die jahrhundertealte Urform dieser klassischen japanischen Fabel über Wahrheitsfindung weder an Reiz noch an Aktualität verloren.
Akutagawa Ryûnosuke, (1892–1927) wurde in Tokio geboren, wo er als Autor lebte und mit 35 Jahren starb. Heute gilt er als Vater der japanischen Kurzgeschichte.
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