Masada, die vierhundert Meter hoch auf einem Felsen über dem Toten Meer gelegene Festung, war im Jahr 73 n.Chr. Zufluchtsort der letzten jüdischen Rebellen gegen die Römer und wurde zum Schauplatz eines ungeheuerlichen, in der Geschichte wohl einmaligen Ereignisses: Als die knapp tausend Aufständischen einsahen, daß sie der Belagerung durch die Römer nicht länger würden standhalten können, begingen sie in der Nacht vor der Eroberung Selbstmord, das heißt, sie brachten sich gegenseitig um.Unter den Toten waren auch zahlreiche Frauen und Kinder, denen das grausame Los der römischen Gefangenschaft erspart bleiben sollte.
Flavius Josephus (37-100 n Chr.), römisch-jüdischer Historiker des 1. Jahrhunderts. Einer der wichtigsten Autoren des hellenistischen Judentums
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